Власти Австралии решили убить два миллиона диких кошек

Власти Австралии планируют к 2020 году убить около двух миллионов диких кошек, популяция которых в стране составляет от двух до шести миллионов. Бездомные кошки, которые попали в Австралию на кораблях переселенцев в конце XVIII века, расселились по всему континенту: их считают причастными к исчезновению 27 видов млекопитающих, которые вымерли в Австралии за последние 200 лет.

Согласно местным властям, сейчас дикие кошки угрожают еще 124 видам животных, которые находятся на грани вымирания. Власти Австралии поручили за пять лет убить два из примерно 20 миллионов диких кошек еще в 2015 году.

Так, в штате Западная Австралия бездомных кошек травят сосисками из мяса кенгуру и яда из растения гастролобиум: в отличие от коренных животных, этот яд смертельно опасен для кошек, не успевших выработать к нему иммунитет. В штате Квинсленд за скальп дикой кошки предлагают платить по семь долларов, что вызвало негативную реакцию местных зоозащитников.

Несмотря на то, что власти Австралии признали эффективным истребление бездомных кошек с помощью отравленных приманок, большую часть животных убивают охотники. Обычно они используют ружья, реже — луки и стрелы. Вскоре после того, как правительство начало борьбу с дикими кошками, охотник Зак Уильямс выложил в соцсетях свою фотографию с трупами нескольких животных, которых он убил из лука.

Снимок попался на глаза продюсеру австралийской телекомпании ABC, и в феврале 2016 года на канале вышел сюжет о том, как Уильямс и его напарник Аарон Уилкш охотятся на кошек. В сюжете есть сцена, в которой раненое животное со стрелой в голове пытается выпутаться из проволочного заграждения; Уилкш выпускает в кошку вторую стрелу, но та все равно вырывается и убегает.

Сюжет возмутил даже тех, кто поддерживал решение властей снизить популяцию диких кошек. Несмотря на то, что на камеру в животное стрелял Уилкш, объектом нападок стал Уильямс. Хакеры из группы Anonymous обнародовали его контактные данные, после чего охотник, по его словам, получил тысячи сообщений с угрозами.

«Медуза», 26 апреля

«Мы не ненавидим кошек. Мы должны сделать выбор для того, чтобы спасти животных, которых любим, и которые определяют нас как нацию», — сказал уполномоченный по редким и исчезающим видам при правительстве Австралии Грегори Эндрюс.

Защитники животных планы правительства критикуют. Эколог из Университета Дикина в Австралии Том Доэрти считает, что нет надежного способа оценить реальную популяцию диких кошек по всей стране: «Если вы хотите поставить перед собой значимую цель, вам нужно иметь возможность измерять, насколько вы к ней продвинулись».

Доэрти также отметил, что уничтожение кошек не обязательно поможет в защите птиц и млекопитающих: для этого хищники должны жить в тех районах, где виды под угрозой уничтожения. Он считает, что нужно сосредоточиться на определенных территориях, где кошки действительно создают проблему.

Эколог предположил, что правительство Австралии сосредотачивается на кошках, чтобы не касаться других «чувствительных вопросов», например, уничтожения среды обитания животных из-за расширения городов, лесозаготовок и добычи полезных ископаемых. «У нас должен быть целостный подход, который решит все угрозы биоразнообразию», — сказал он.

«Дождь», 26 апреля